多伦多——或许这是本赛季第一次，多伦多猛龙看起来像多伦多猛龙了。

　　具体来说，他们看起来像上赛季那支拼尽全力、四年来首次闯入季后赛的球队，而且一到季后赛就险些拼进第二轮的那支队伍。

　　他们看起来像那支无论科怀·莱昂纳德在不在阵容中都需要成为的球队，尤其是当他不在时。

　　同一场比赛中，贾马尔·谢德、贾科比·沃尔特、科林·穆雷-博伊尔斯，甚至贾米森·巴特尔都获得了出场机会。

　　与此同时，RJ·巴雷特扛起了重担，在斯科蒂·巴恩斯的帮助下——将周日对阵明尼苏达时12投0中一分未得的惨淡记忆抛在身后——为猛龙提供了莱昂纳德缺阵期间轮换顶端所需要的那种双核冲击力。莱昂纳德正努力让左膝肿胀消退。

　　周三在丰业银行球馆的结果正是篮球医生开出的良方：对阵奥兰多魔术打出一场令人鼓舞的全能表现，以129比99轻松取胜，这是两场主场系列赛的第一场，周五将继续进行。

　　对猛龙来说，这是对理念的一次令人欣慰的验证。他们当初不惜冒险、费尽周折、花费巨资引进并签下莱昂纳德，可不是为了在这位有着漫长膝伤史的15年老将不可避免地缺席一些比赛——甚至可能很多比赛——时苦苦挣扎。

　　他们这么做是因为相信自己的年轻核心在莱昂纳德缺阵时也足够有竞争力，让一切值得，并希望到了季后赛一切能磨合到位。

　　“你没有那么容易得到机会引进像科怀·莱昂纳德这样的球员……他想回家，我们也相信他非常适合我们的球队，所以这是一个很容易做出的决定，”猛龙主教练达尔科·拉贾科维奇说。“我们相信我们的阵容深度很好。我们基本上看到过这些球员在季后赛中的表现，我们对他们所付出的努力充满信心，球员们在进步、在变得更好，这让我们每天晚上都充满信心，相信我们足够优秀、足够有深度，可以面对联盟中的任何球队。”

　　在对阵森林狼的比赛中，他们阵容的任何一个环节都不够好，莱昂纳德缺阵，猛龙被血洗，那也是他们第一次有机会与NBA强队之一交手。

　　很难不想到上赛季，猛龙经常被联盟顶级球队碾压。

　　魔术到底有多强谁也说不准——甚至他们自己也不清楚。前猛龙管理层成员、现魔术总裁杰夫·韦尔特曼，以及前猛龙翼位球员、现魔术总经理安东尼·帕克，在组建一支年轻天才云集的深厚阵容方面做了教科书式的工作，但持续的伤病让他们无法看清这套阵容的真实实力。

　　果不其然，他们缺少了保罗·班凯罗（脚踝）和杰伦·萨格斯（膝盖），但猛龙没有资格表示同情，他们也没有。

　　这场比赛不像去年三月两队争夺季后赛排位时那样以52分的巨大分差碾压对手，但同样彻底。猛龙在首节中段一度落后9分，随后打出一波22比6的攻击波，巴雷特首节9分钟拿下12分，三分球3投全中，帮助多伦多带着7分领先进入第二节。他们在第二节和第三节均以两位数分差胜出，带着27分领先进入第四节。

　　巴雷特延续了本赛季的出色开局，拿下25分、9个篮板和6次助攻，而巴恩斯则将对阵森林狼时职业生涯最差的12投0中一分未得的糟糕表现抛在身后，砍下28分（17投11中）、6个篮板、4次助攻、3次抢断和3次盖帽。他在第三节独得16分，帮助猛龙锁定胜局。

　　“我不知道这是不是我们最完整的一场比赛，毕竟才打了四场，但我觉得我们在防守端做得很好（魔术投篮命中率仅为41.2%，出现20次失误），在转换进攻中得分也做得不错，我觉得RJ在上半场做得很好，能够杀入禁区、得分并分球出来。他在进攻端为我们定下了基调。”

　　这场胜利让猛龙战绩提升至3胜1负，魔术则降至1胜3负。如果猛龙想在莱昂纳德缺阵期间保持竞争力，他们需要更多这样的表现。

　　一个关键因素是替补席的贡献，尤其是如果沃尔特（14分，9投5中，三分7投3中）继续顶替莱昂纳德留在首发阵容中的话。

　　看到谢德在经历了从季前赛延续到常规赛前三场的低迷后打出一些进攻表现，这是件好事。这位三年级控卫在周三比赛前投篮命中率仅为23%，且一个三分都没进。

　　对阵奥兰多，他看起来更像猛龙在训练营时给他开出三年2400万美元续约合同的那名球员——上赛季他表现出色。谢德最终在23分钟内拿下13分（7投4中，三分3投1中）和7次助攻。

　　进攻端的推进是有意为之的。

　　“本赛季我确实没怎么投篮。今天是我第一次主动寻找自己的投篮机会，所以球能进感觉很好，”谢德说。

　　谢德补充说这是他需要继续做的事情。他除了具备贴身防守的能力外，本质上是一个传球优先的后卫，但如果他不主动进攻，防守者就会封堵传球路线，制造另一层问题。

　　“我想说，如果我不寻找自己的投篮机会，我在进攻端就是个累赘，”谢德说。“我觉得我在带动队友方面做得很好，但如果我不主动得分，他们就只会去协防其他人。”

　　整个替补席都是积极的，这是猛龙上赛季季后赛受益的地方，也需要更常态化地发挥。穆雷-博伊尔斯受困于犯规麻烦，但仍拿下10分和5个篮板。巴特尔虽然只命中一记运动战进球，也贡献了7分。也许最重要的是特雷斯·杰克逊-戴维斯，他作为第三中锋通常出场时间有限，但由于雅各布·珀尔特尔陷入犯规麻烦，杰克逊-戴维斯打了赛季最高的20分钟，拿下6分、11个篮板和2次助攻。

　　“他在抢篮板、卡位、跑动方面做得很好，”巴恩斯说。“我觉得他也是个出色的传球手。所以当他在那些策应进攻中拿到球时，我觉得他在观察场上局势方面做得很好。”

　　猛龙的设计是依靠莱昂纳德的全NBA级别、攻防一体的表现来放大自身优势、掩盖一些弱点，从而打出最佳状态。但当他受伤时，阵容中的其他人必须自己想办法解决问题。

　　对阵魔术，他们做到了这一点，可能为自己提供了一套可以沿用的蓝图。

　　三点观察：

　　1. 不只是科怀：至少莱昂纳德的伤病困扰在某种程度上是可预测的，理想情况下也是可控的。但赛前球探、篮球高管和教练们谈论的是似乎在一个赛季刚打一周就席卷全联盟的伤病潮。大约15%的联盟球员受伤，其中许多是联盟最好的球员：班凯罗、萨格斯、小贾伦·杰克逊、泰瑞斯·哈利伯顿、杰伦·杜伦、康·克努佩尔、安东尼·爱德华兹，以及俄克拉荷马城40%的首发阵容，仅举数例。

　　为什么？

　　训练营太短，无法为NBA比赛的强度做好充分准备是提到的一点；现在比赛的方式——五名球员在攻防两端都在移动，球以闪电般的速度转移——是另一点。

　　“我打球的时候，我慢跑到一个底角站在那里，然后防守对方跑到那个底角站在他旁边的球员。没那么难，”一位2000年代打过球的前球员说。“现在你要从一侧跑到另一侧，扑防，紧逼持球人。完全不同了。”

　　怎么办？

　　有几个人认为应该考虑改为40分钟的比赛，也有人建议潜在扩军至32支球队以减少比赛场次。球队可以在本联盟内打45场，对另一个联盟打32场。两支新增球队可以让NBA为转播合作伙伴提供大致相同数量的比赛，但将每支球队的负担从82场减少到77场。

　　2. 没时间恐慌珀尔特尔：这不是这位奥地利大中锋在经历了去年令人失望的赛季后所希望的赛季开局。四场比赛下来，他场均出战19.5分钟，得到2.8分和4.7个篮板。裁判也没帮珀尔特尔的忙，他在第一节就领到两次犯规，第二节上场不到两分钟就领到第三次，第三节前四分钟又领到第四次和第五次。其中几次是攻防两端挡拆配合中五五开的判罚。

　　“我觉得今晚是一场非常特殊的比赛，判罚情况和其他的都有关，”拉贾科维奇说。“我们会看录像，不会妄下结论。我们知道他为我们做了什么，他能为我们贡献多少……我非常信任雅各布，他会为我们打出好表现的。”

　　3. 杯赛热潮：猛龙周五再次主场迎战魔术，但理论上赌注会大得多。周五是NBA杯开赛日，魔术与猛龙、底特律活塞、布鲁克林篮网和密尔沃基雄鹿同属东部A组。